Equipo de Bridgestone | Lectura: 10 minutos 

A la hora de comprar orugas o llantas para tu tractor, es esencial tener en cuenta los pros y los contras de ambas opciones, según tu equipo específico, la capacidad de carga deseada y el tipo suelo que estás trabajando. Utilizando estos factores, y en algunos casos las preferencias personales, puedes tomar la decisión correcta para tu granja y tu equipo. Y estamos aquí para ayudar.

Sigue leyendo para conocer tres formas clave de saber si debes reemplazar tus llantas. 

¿Qué son las orugas de tractor?

Para entender las diferencias entre orugas y llantas, empezaremos por conocer las orugas. Las orugas son una oruga o banda de rodadura continua que forma parte de un vehículo autopropulsado en el que las lengüetas del diseño trabajan para propulsar o empujar el tractor hacia delante, en lugar de arrastrarlo de la forma en que lo hacen las ruedas estándar. Debido a este impacto de empuje versus tracción, existe la idea errónea de que las orugas provocan una menor compactación del suelo y tienen una mejor flotación. 
 
Las orugas Firestone no son solo un gran trozo de caucho. Con la tecnología de autocentrado, reducen significativamente el desgaste de las lengüetas del diseño de las guías, la causa más común de falla de las orugas. Y gracias a las superficies interiores estrechas de las orugas Firestone, las lengüetas del diseño se mantienen centradas de forma natural.

¿Para qué se utilizan las orugas?

Si bien es posible que estés más familiarizado con el uso de orugas de placas de acero, las orugas de caucho agrícolas más livianas parecen una versión más grande de las bandas de rodadura de caucho reforzadas con alambres de acero. Cuando conduces un vehículo con orugas, obtienes mucha más superficie que con las llantas. El peso del equipo se distribuye de manera más uniforme, lo que puede resultar en una menor compactación.

Tanto si necesitas cultivar en filas, labrar, arar o cosechar con cosechadoras combinadas, hay opciones de 2 orugas, 4 orugas y orugas híbridas. 

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre orugas y llantas?

Ambos sistemas tienen pros y contras, así que es importante comprender las características y beneficios de cada sistema y determinar cuál es el mejor para tu operación. En muchas operaciones, podría ser una combinación de ambos sistemas, dependiendo de las necesidades de tu suelo, el costo global y las necesidades agrícolas individuales. Conoce más sobre los diferentes factores que influyen a continuación.

Compactación del suelo

El principal argumento de venta, o de presunción si se pregunta a un agricultor que conduce con orugas, es que es sabido que las orugas causan menos compactación del suelo. Los puntos dados son que la huella más grande proporciona una mejor flotación y crea surcos menos profundos en el suelo. Las orugas se abren paso con una huella más grande en el suelo, en vez de crear una ola de tierra por delante donde una llanta tira para ganar tracción.

La idea de una mejor flotación se vuelve más relevante cuando se trabaja en condiciones de suelo muy húmedo o fangoso. Sin embargo, tanto las llantas como las orugas generarán, efectivamente, compactación y surcos en el suelo fangoso. Todo esto depende del inflado de las llantas con las que se comparan y de las condiciones del suelo, así que en la mayoría de los estudios, las orugas y las llantas son similares.

Firestone Ag ha realizado estudios sobre las presiones de contacto con el suelo en sistemas de dos y cuatro orugas y tractores con ruedas, y ha publicado artículos técnicos con la Sociedad Estadounidense de Ingeniería Biológica y Agrícola (American Society of Agricultural and Biological Engineers ASABE). Los resultados muestran lo siguiente:

• Si la presión de inflado de las llantas es inferior a 20 psi, las llantas transmiten menor presión de contacto sobre el suelo en comparación con las orugas.

• De 20 a 35 psi, las orugas y los sistemas de ruedas demostraron ser similares.

• Si la presión de inflado de las llantas es superior a 35 psi, el sistema de oruga ejerce una menor presión de contacto que las llantas, una inversión valiosa. 

Eficiencia de combustible 

También se hicieron comparaciones en cuanto a la eficiencia de combustible, afirmando que la capacidad de no quedarse atascado en el suelo también ayuda a mantener bajo el consumo de combustible. Sin embargo, en los estudios realizados sobre los índices de deslizamiento entre orugas y llantas, no ha habido diferencias significativas en el consumo de combustible. Anecdóticamente, algunos fabricantes de orugas seguirán diciendo que han ahorrado combustible, especialmente si trabajan en terrenos húmedos o lodosos.

En cuanto a la tracción, los sistemas de oruga son más eficientes con un deslizamiento de entre 0 % y 3 %, mientras que los sistemas con ruedas son más eficientes con un deslizamiento de entre 5 % y 9 %. El menor rango de deslizamiento del sistema de oruga ofrece a los usuarios una mayor tracción en el campo, pero eso no se traduce en un menor consumo de combustible. El sistema de oruga demanda más potencia para hacer girar la oruga, lo que puede producir un mayor consumo de combustible en ciertas situaciones. Al comparar un tractor de oruga y un tractor similar con ruedas con la presión de inflado adecuada, ambos consumirán cantidades similares de combustible para completar la misma tarea. Si las llantas del tractor con ruedas están más infladas de lo normal, ese tractor no desarrollará la huella correcta, lo que producirá menor tracción. El inflado adecuado de las llantas puede influir en el ahorro de combustible para cualquier tipo de tractor, dependiendo del uso.

Costo de propiedad

El último factor que el cliente debería considerar es el costo total de propiedad. Por lo general, un tractor de oruga será más costoso que un tractor con ruedas con similar equipamiento. Ambos sistemas requieren mantenimiento regular durante la vida útil del tractor. En el caso de los vehículos con sistema de oruga, es importante asegurarse de que la tensión de la oruga sea la correcta, y que las ruedas para terrenos cenagosos estén engrasadas o se mantengan los niveles de aceite.

En los tractores con ruedas se debe establecer la presión de inflado según la carga del eje, y mantenerse durante la operación del tractor. Si se deben conducir los tractores sobre rastrojos abrasivos (maíz o algodón), tanto las orugas como las llantas sufrirán daños provocados por rastrojos. El sistema de oruga tiene la ventaja de no desinflarse como resultado de las perforaciones, pero el acero expuesto de las orugas demanda su reemplazo, tal como sucede con los hilos en las llantas.

También hay que tener en cuenta otros factores de costo. El costo de propiedad es siempre el factor decisivo, pero todo se reduce a dónde quieres gastar tu dinero y qué es importante para ti. Los tractores de oruga serán más costosos que un tractor con ruedas con similar equipamiento. Sin embargo, ambos requerirán un mantenimiento regular durante la vida útil del tractor y proporcionarán una eficiencia de costo si se mantienen bien.

Mantenimiento y desgaste

Los tractores de oruga requieren atención a los detalles para asegurarse de que se ajuste correctamente la tensión de las orugas, que se engrasen las ruedas de transmisión y que se mantengan los niveles de aceite adecuados. A la hora de calcular cuánto durarán las orugas, debes saber que las orugas de caucho pueden registrar un promedio de 1200 horas de trabajo.

Los tractores con ruedas requieren que la presión de inflado de las llantas se ajuste a la carga por eje y se mantenga cuando estén en funcionamiento. El inflado y el uso incluyen el lastre de trabajo si es necesario.

Cuando se considera el desgaste, hay que saber que si cualquiera de los dos tractores se conduce sobre rastrojos abrasivos (maíz o algodón) o en carreteras mal mantenidas, tanto las orugas como las llantas sufrirán daños en la banda de rodadura. Cuando se trata de "pinchazos", solo las llantas pueden desinflarse si se pinchan, pero un sistema de oruga mostrará desgaste y cuando el acero de la oruga esté expuesto, aun así requerirá reemplazo de la misma manera que deberías reemplazar una llanta gastada.

¿Por qué utilizar orugas en lugar de llantas?

Teniendo en cuenta estas comparaciones de pros y contras, queda claro que, en última instancia, se trata de una decisión individual de cada agricultor y de qué sistema funciona para una granja. No existe una recomendación universal de elegir uno por sobre el otro.

Si la granja tiene restricciones de ancho o necesita operar sobre condiciones de suelo húmedo, el sistema de orugas podría ser el más adecuado. ​​​​​​​Si una determinada operación desea minimizar los costos iniciales y puede igualar la carga del eje con las presiones de inflado, el sistema de ruedas podría ser la mejor opción. Recuerda que los suelos húmedos sufrirán compactación, independientemente del tipo de sistema que estés utilizando.

Por eso, al tomar estas decisiones hay que tener en cuenta todos los factores. El costo del vehículo, el costo de mantenimiento del vehículo, el tipo de suelo en el que se trabaja y las condiciones climáticas de tu zona geográfica.

Debido a que todas estas decisiones son costosas cuando se trata de comprar llantas u orugas para tractores, puede ser útil hablar con tu distribuidor Firestone más cercano para que te ayude a conocer tus opciones y tomar la decisión correcta para ti.