Dans le marché agricole actuel, vous devez tirer le meilleur parti de vos tracteurs pour contrôler les coûts. Ces gains d'efficacité comprennent l'optimisation de la traction, la couverture de plus d'hectares en moins de temps et l'amélioration de la santé des cultures en limitant le compactage du sol. Les pneus utilisés sur les tracteurs et la pression de gonflage requise peuvent être les facteurs les plus importants pour ce qui est de l'amélioration de l'adhérence et de la réduction du compactage du sol. Ainsi, lorsque les opérateurs examinent les options de pneus, le concessionnaire de pneus posent plusieurs questions :
Construction de pneu : Radial ou diagonal
Profondeur de la bande de roulement : R-1, R-1W, R-2
Radiaux standard, radiaux IF ou radiaux VF
Face à ces questions posées toutes à la fois, vous pouvez vous sentir paralysé comme un cerf dans la lumière des phares d'une voiture. Pour éviter cela et ne pas demander « n'importe quels pneus qui font le travail », voici ce que vous devez savoir pour acheter vos prochains pneus en toute confiance.
Lors de l’achat de pneus pour un tracteur MFWD utilisé pour le labourage ou la plantation primaire, les pneus radiaux sont plus efficaces que les pneus à carcasse diagonale de même dimension. Lorsqu’ils sont correctement gonflés, les pneus radiaux développent une empreinte plus longue par rapport au pneu à carcasse diagonale et transportent la même charge d’ essieu à une pression de gonflage inférieure. L'empreinte plus longue permet à plus de barrettes d'entrer en contact avec le sol, offrant ainsi une meilleure adhérence. Une plus grande adhérence réduit les dérapages, ce qui permet d'accomplir plus de travail dans la courte période de la plantation et des récoltes. Les recherches menées par les fabricants de pneus, les équipementiers et les universités ont montré que les pneus radiaux offraient une traction supérieure de 6 à 14 % à celle d'un pneu à carcasse de même dimension. Cette augmentation de l'adhérence a entraîné une augmentation de la quantité de travail exécutée par heure, une réduction de la quantité de carburant utilisée par jour et une diminution des heures consacrées à l'entretien d'un tracteur chaque année.
L'empreinte plus longue du pneu radial lui procure une durée de vie plus longue que celle d'un pneu diagonal. Cette durée de vie accrue est directement liée au plus grand nombre de barrettes en contact avec le sol, ce qui réduit les pressions de contact. La pression de contact réduite signifie que la bande de roulement s'use moins vite. L'amélioration de la durée de vie est l'une des principales raisons pour lesquelles les pneus radiaux sont utilisés sur les voitures, les camionnettes et les gros camions.
Les pneus radiaux sont aussi conçus pour supporter la même charge que les pneus diagonaux avec une pression de gonflage inférieure. La capacité d'utiliser une pression de gonflage permet de réduire le compactage du sol et d'améliorer la santé des cultures. Lorsqu'ils sont correctement gonflés, les pneus radiaux ont l'air dégonflés par rapport aux pneus diagonaux, car leurs flancs sont bombés. Ce gonflement, ou déflexion du flanc, est ce qui permet à la bande de roulement d’avoir une empreinte plus longue. La déflexion permet également une conduite plus douce, ce qui pourrait aider à réduire la fatigue de l’opérateur après une longue journée de conduite sur un terrain accidenté.
Oui, les pneus radiaux coûtent plus chers en raison des matériaux utilisés et de la façon dont ils sont fabriqués. Mais cette différence de prix est compensée par la meilleure adhérence, la réduction des frais de carburant, la réduction du compactage du sol et une conduite plus confortable.
L’industrie agricole des pneus classe la profondeur de la bande de roulement des pneus de traction en utilisant la nomenclature R-1, R-1W et R-2. Ce marquage aide les fabricants de pneus à normaliser la profondeur de la bande de roulement d’un pneu, afin que les opérateurs puissent comparer correctement les pneus. La profondeur de sculpture R-1 est la profondeur de sculpture de base pour les pneus de cette dimension. Les pneus classés R-1W ont une profondeur de sculpture de 20 à 30 % plus profonde qu'un pneu R-1 de même dimension. La profondeur de sculpture des pneus R-2 est deux fois plus profonde que celle des pneus R-1.
Pour la plupart des sols nord-américains, les profondeurs de sculpture les plus couramment utilisées sont R-1 et R-1W. Dans des conditions normales, il n'y a pratiquement pas de différence entre l'adhérence des pneus R-1 et R-1W possédant la même sculpture. Le pneu R-1 offre une excellente adhérence et résiste très bien à l'usure tout en coûtant moins cher qu'un pneu R-1W. Les pneus R-1W ont une durée de vie plus longue en raison de leur sculpture plus profonde et, par temps pluvieux, peuvent offrir une adhérence légèrement supérieure à celle des pneus R-1. Les pneus avec des profondeurs de sculpture R-1 et R-1W sont les plus courants sur le marché.
Sur les sols humides du delta du Mississippi, dans les bayous ou dans les régions de terre noire, il est recommandé d'utiliser des pneus avec une profondeur de sculpture R-2. La bande très profonde est conçue pour pénétrer la boue et offrir une meilleure adhérence. Bien que ces pneus offrent une excellente adhérence dans la boue, la très grande profondeur de sculpture et le dessin très ouvert de la bande cause généralement beaucoup de vibrations dans la cabine du tracteur lorsqu'on le transporte sur la route. Les pneus R-1 sont recommandés uniquement dans les régions où les opérateur travaillent toujours sur des sols boueux.
Durant la dernière décennie, l'industrie des pneus a développé et lancer les nouveaux pneus radiaux IF et VF. Les pneus radiaux marqués IF transportent 20 % plus de charge que les pneus radiaux et VF standard transportent 40 % plus de charge. Les pneus IF et VF, lorsqu’ils sont gonflés correctement pour transporter la charge par essieu, offrent une empreinte plus longue que le pneu radial standard, ce qui améliore la traction. La différence n'est pas aussi grande qu'entre les pneus diagonaux et les pneus radiaux, mais l'adhérence peut augmenter de 5 % si on utilise des pneus IF.
Les opérateurs de tracteurs à traction avant auxiliaire à transmission mécanique qui en profitent le plus sont ceux qui transportent les plus lourdes charges par essieu et qui utilisent une pression de gonflage supérieure à 25 psi. Les conditions classiques pour optimiser l'utilisation des pneus IF ou VF sont des tracteurs qui portent des outils de labourage lourds 3pt comme une charrue butteuse de 12 ou 16 rangs ou une planteuse avec 2pt de 24 rangs ou plus. Avec ses lourdes charges sur l'essieu arrière, des pneus jumelés 480/80R50 auront besoin de 35 psi pour supporter la charge et, dans certains cas, le poids excède la capacité d'un pneu radial standard. Pour ces applications, des pneus jumelés IF ou VF 480/80R50 peuvent être utilisés pour porter ces charges. De plus, ils pourraient nécessiter une pression de seulement 23 psi. Les pneus IF ou VF sont recommandés pour l'essieu avant d'un tracteur à traction avant auxiliaire à transmission mécanique équipé d'une suspension pour l'essieu avant, qui utilise un support compplet de poids valises et ne peut utiliser de pneus jumelés. Le poids de l’essieu avant des tracteurs MFWD configurés dans cette configuration surcharge les pneus radiaux standard de 2 000 à 3 000 lb. Les pneus IF ou VF de même dimension ont la capacité de charge supplémentaire pour transporter ces charges plus lourdes.
Certaines opérations ne bénéficient pas des technologies IF ou VF. Lorsque les tracteurs à traction avant auxiliaire à transmission mécanique sont adéquatement lestés et que la pression de gonflage adéquate sur des pneus radiaux est de 15 psi ou moins, le prix à payer pour passer aux pneus IF ou VF est difficile à justifier. Sur un tracteur à traction avant auxiliaire à transmission mécanique de 200 HP avec des pneus arrière jumelés utilisé pour tirer une déchaumeuse à disques ou un cultivateur, les pneus radiaux standard sont ceux qui conviennent le mieux.
Bien que les pneus puissent grandement améliorer l'efficacité, vous devez avant tout s'assurer que le tracteur à traction avant auxiliaire à transmission mécanique est adéquatement lesté et que le poids est bien réparti. Si le tracteur est mal préparé, l'opérateur ne pourra pas profiter des avantages décrits. Consultez le manuel de l'opérateur pour voir les recommandations du fabricant sur la façon d'équiper le tracteur.
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