Le rechapage des pneus est une pratique commerciale économique et respectueuse de l’environnement qui contribue également à l’emploi et à la valeur économique du marché américain.
Les pneus rechapés sont des pneus refabriqués en appliquant une nouvelle bande de roulement sur la carcasse, prolongeant ainsi sa durée de vie, généralement d’une à deux fois1. Le processus de rechapage est semblable à celui de la fabrication des pneus neufs pour faire adhérer diverses composantes du pneu au moyen d’un processus de vulcanisation du caoutchouc. Le rechapage des pneus est une chaîne de valeur à plusieurs étapes où le caoutchouc de la bande de roulement est fabriqué par une importante entreprise de pneus comme Bridgestone, Michelin et Goodyear. Les carcasses sont inspectées et le pneu est remis à neuf dans l’une des 600 usines de rechapage détenues et exploitées de façon indépendante dans toute l’Amérique du Nord². Plusieurs de ces usines sont des sources d’emploi en milieu urbain ou rural partout sur le continent.
En 2016, le marché du remplacement de pneus industriels aux États-Unis était estimé à environ 33 millions d’unités par année, dont près de la moitié (14,5 millions ou 44 %) étaient des pneus rechapés2. Dans un rapport datant de 2008 produit par le Department of Manufacturing Engineering de l’Université de Boston, l’industrie du rechapage représentait le plus important secteur de remanufacture aux États-Unis, contribuant de façon significative à l’économie globale3. La modélisation économique suggère que les activités économiques combinées de l’industrie du pneu rechapé ont contribué pour 28,4 milliards de dollars en valeur à l’économie américaine et ont soutenu 268 000 emplois directs, indirects et secondaires en 20164. L’industrie est dominée par des petites et moyennes entreprises locales qui répondent aux besoins en produits et services de l’industrie du camionnage, leur offrant une excellente valeur pour leur argent et en les maintenant sur la route.
Le rechapage des pneus est une pratique commerciale économique et écologiquement responsable. Les pneus rechapés représentent des économies importantes (jusqu’à 3 milliards de dollars par année) dans l’ensemble des parcs de véhicules en maximisant l’utilisation des carcasses et la durée de vie des pneus5. Par ailleurs, le coût des pneus rechapés est jusqu’à 50 % moindre que celui des pneus neufs comparables et un bon nombre sont aussi performants que les pneus neufs de première qualité6.
Les avantages du rechapage ne se limitent pas aux économies. Les pneus rechapés nécessitent moins de matières premières et moins d’énergie de fabrication que les pneus neufs, ce qui est donc avantageux pour l’environnement⁵. Le rechapage des pneus diminue également la quantité de déchets dans les sites d’enfouisssement, ce qui a été démontré en Californie⁷ comme ayant un effet positif sur l’environnement ainsi que sur l’économie. Dans le futur, le défi auquel l’industrie du rechapage devra faire face consistera à accroître l’utilisation des pneus rechapés en démontrant la valeur qu’ils apportent à l’économie en général et les effets positifs sur l’environnement pour notre société.